Escuchar a una mascota toser puede preocupar mucho a cualquier tutor. A veces se trata de algo pasajero, como una irritación leve, pero en otros casos la tos puede ser una señal de enfermedades respiratorias o cardíacas que necesitan atención veterinaria.

En este artículo te explicamos de forma sencilla qué es la tos, cuáles son sus causas más frecuentes en perros y gatos, qué señales deben alertarte y cuándo es importante acudir al veterinario.

¿Qué es la tos?

La tos es un mecanismo de defensa del cuerpo. Sirve para expulsar sustancias que irritan las vías respiratorias, como polvo, mucosidad o secreciones.

Puede sonar:

Seca
Húmeda
Fuerte
Suave
Frecuente o esporádica

La forma en que suena y el momento en que aparece pueden dar pistas importantes sobre la causa.

¿Es normal que perros y gatos tosan?

Una tos aislada puede ocurrir ocasionalmente y no siempre significa enfermedad. Por ejemplo:

Después de beber agua muy rápido
Por irritación leve
Al jalar fuerte de la correa
Por polvo o humo

Sin embargo, cuando la tos es repetitiva, intensa o viene acompañada de otros síntomas, sí puede indicar un problema de salud.

Tos en perros

La tos es relativamente común en perros y puede tener muchas causas.

Causas frecuentes de tos en perros

Infecciones respiratorias

Virus y bacterias pueden causar inflamación en las vías respiratorias. Una de las más conocidas es la “tos de las perreras”.

Problemas cardíacos

Algunas enfermedades del corazón producen acumulación de líquido o presión sobre las vías respiratorias, causando tos, especialmente en perros mayores.

Colapso traqueal

Ocurre cuando la tráquea pierde rigidez. Es más frecuente en perros pequeños.

La tos suele sonar como:

“Graznido”
Bocina
Tos seca intensa

Alergias o irritación ambiental

El humo, perfumes, polvo o productos químicos pueden irritar las vías respiratorias.

Parásitos

Algunos parásitos pueden afectar pulmones o corazón y provocar tos.

Tos en gatos

Los gatos suelen toser menos que los perros, por eso una tos frecuente en felinos merece atención.

Causas frecuentes de tos en gatos

Asma felina

Es una de las causas más comunes. Produce inflamación de las vías respiratorias.

Los gatos pueden:

Agacharse al toser
Estirar el cuello
Respirar con dificultad

Infecciones respiratorias

Algunos virus y bacterias afectan las vías respiratorias superiores.

Bolas de pelo

A veces los tutores confunden arcadas por bolas de pelo con tos verdadera.

Problemas pulmonares

Inflamaciones, parásitos o enfermedades pulmonares también pueden causar tos.

Señales de alarma: ¿cuándo acudir al veterinario?

Busca atención veterinaria si tu mascota presenta:

Tos frecuente o persistente
Dificultad para respirar
Respiración rápida
Sonidos respiratorios extraños
Encías azuladas o muy pálidas
Decaimiento
Fiebre
Pérdida de apetito
Tos con secreciones o sangre
Desmayos
Silbidos al respirar

La dificultad respiratoria siempre debe considerarse una urgencia.

¿Qué no debes hacer en casa?

Evita:

Dar medicamentos humanos para la tos
Automedicar antibióticos
Usar remedios caseros sin indicación veterinaria
Exponer a tu mascota al humo o aerosoles

Algunos medicamentos humanos pueden ser tóxicos para perros y gatos.

¿Cómo diagnostica el veterinario la causa de la tos?

Dependiendo del caso, el equipo veterinario puede recomendar:

Examen físico
Radiografías
Ecografía cardíaca
Análisis de sangre
Pruebas respiratorias
Evaluación cardíaca
Estudios de parásitos

Cada tratamiento dependerá de la causa específica.

¿Cómo ayudar a una mascota con tos?

Además del tratamiento veterinario, algunas medidas pueden ayudar:

Mantener un ambiente libre de humo
Evitar perfumes fuertes o aerosoles
Reducir el estrés
Usar arnés en lugar de collar en perros pequeños
Mantener vacunas y desparasitaciones al día