Otitis en perros y gatos: cómo reconocer una infección de oído a tiempo
Angel Arias
Medico veterinario
Las enfermedades del oído son una de las consultas más frecuentes en la medicina veterinaria. Aunque muchas personas piensan que se trata de un problema menor, una otitis no tratada puede causar dolor intenso, pérdida de la audición e incluso afectar el equilibrio de la mascota.
Detectar los signos tempranamente y acudir al veterinario es fundamental para evitar complicaciones.
¿Qué es la otitis?
La otitis es la inflamación del conducto auditivo y puede afectar uno o ambos oídos. Dependiendo de la zona comprometida, se clasifica en:
Otitis externa: afecta el canal auditivo externo y es la más frecuente.
Otitis media: compromete las estructuras ubicadas detrás del tímpano.
Otitis interna: afecta el oído interno y puede provocar alteraciones neurológicas y del equilibrio.
¿Por qué se produce?
La otitis no siempre tiene una sola causa. Entre las más comunes se encuentran:
Alergias
Muchos perros y algunos gatos desarrollan inflamación del oído como consecuencia de alergias ambientales o alimentarias.
Ácaros del oído
Son pequeños parásitos que provocan intensa picazón, especialmente en gatos y animales jóvenes.
Humedad excesiva
Los baños frecuentes o nadar sin un adecuado secado pueden favorecer la proliferación de microorganismos.
Bacterias y levaduras
Aprovechan la inflamación del oído para multiplicarse y producir infección.
Cuerpos extraños
Espigas, semillas o pequeños objetos pueden alojarse dentro del canal auditivo.
Alteraciones anatómicas
Algunas razas con orejas largas o conductos auditivos estrechos tienen mayor predisposición.
Signos clínicos
Una mascota con otitis puede presentar:
Sacudir la cabeza con frecuencia.
Rascarse las orejas constantemente.
Dolor al tocar la cabeza o las orejas.
Mal olor proveniente del oído.
Enrojecimiento del canal auditivo.
Secreción amarilla, marrón o negra.
Inclinación de la cabeza hacia un lado.
Pérdida del equilibrio en casos avanzados.
En algunos pacientes, el dolor puede ser tan intenso que evitan que les acaricien la cabeza.
¿Cuándo es una urgencia?
Busca atención veterinaria inmediata si observas:
Pérdida del equilibrio.
Movimientos anormales de los ojos.
Dolor intenso.
Sangrado del oído.
Inflamación importante alrededor de la oreja.
Cambios bruscos en el comportamiento.
Incapacidad para mantenerse de pie.
¿Cómo se diagnostica?
El veterinario realizará una exploración completa que puede incluir:
Examen físico.
Evaluación del canal auditivo con un otoscopio.
Citología del contenido del oído.
Cultivos bacterianos en algunos casos.
Estudios de imagen cuando se sospecha una otitis profunda.
Identificar la causa es esencial para elegir el tratamiento correcto.
Tratamiento
El tratamiento dependerá del origen del problema y puede incluir:
Limpieza profesional del oído.
Medicamentos tópicos.
Antibióticos o antifúngicos cuando sean necesarios.
Antiinflamatorios.
Tratamiento de enfermedades subyacentes como alergias o parásitos.
Es importante completar el tratamiento aunque los síntomas desaparezcan antes.
¿Qué NO debes hacer?
❌ Introducir hisopos o cotonetes profundamente en el oído.
❌ Aplicar remedios caseros como aceites, alcohol o vinagre.
❌ Utilizar medicamentos recomendados para otra mascota.
❌ Suspender el tratamiento antes de tiempo.
❌ Intentar retirar objetos incrustados sin ayuda profesional.
¿Se puede prevenir?
Sí. Algunas medidas sencillas ayudan a reducir el riesgo:
✅ Revisar periódicamente las orejas.
✅ Mantener una adecuada higiene según las recomendaciones veterinarias.
✅ Secar bien las orejas después del baño o la natación.
✅ Controlar alergias y parásitos.
✅ Acudir a consulta ante los primeros signos de molestia.
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